Ayodhya, identifiée dans le Ramayana comme le lieu de naissance du Seigneur Ram, a été témoin de la consécration du Ram Janmabhoomi Mandir en janvier 2024, transformant la ville en l'une des destinations de pèlerinage les plus visitées de l'Inde. Le complexe du temple, construit dans le style architectural Nagara avec du grès rose de Bansi Paharpur, s'élève sur 2,7 hectares le long du Ram Janmabhoomi Path. Son sanctuaire abrite l'idole de Ram Lalla en pierre noire, marquant le site vénéré comme le lieu de naissance de Ram. Le quartier médiéval de la ville préserve plus de quatre-vingts temples, des ghats descendant vers la rivière Sarayu et la forteresse Hanuman Garhi, où les fidèles gravissent soixante-seize marches pour atteindre le sanctuaire dédié à Hanuman.
Un forfait touristique de Varanasi à Ayodhya part généralement avant l'aube, permettant aux pèlerins d'accomplir leurs prières matinales à Kashi Vishwanath avant le trajet de deux heures et demie vers l'est le long de la route nationale 330. L'itinéraire traverse la Gomti à Sultanpur et passe par Faizabad, renommé siège du district d'Ayodhya en 2018. La plupart des itinéraires prévoient quatre à cinq heures à Ayodhya même, en privilégiant le darshan à Ram Janmabhoomi, suivi de visites à Kanak Bhawan, un temple construit en 1891 aux intérieurs en feuilles d'or, et au Guptar Ghat au bord de la rivière, où la tradition hindoue veut que Ram soit entré dans les eaux pour conclure sa forme terrestre.
Le forfait touristique de Varanasi, Prayagraj et Ayodhya étend le pèlerinage pour inclure Prayagraj, situé à mi-chemin au Triveni Sangam, là où convergent le Gange, la Yamuna et la mythique Saraswati. Cet itinéraire de trois villes suit l'ancien circuit du Ramayana, une géographie dévotionnelle qui structure les réseaux de pèlerinage du nord de l'Inde depuis la période médiévale. Le chroniqueur moghol Abul Fazl a noté l'importance d'Ayodhya dans l'Ain-i-Akbari, soulignant la densité des temples et l'afflux annuel pendant Ram Navami, un festival de neuf jours qui attire désormais plus de deux millions de visiteurs dans la ville chaque printemps.
L'inauguration du Ram Janmabhoomi en 2024 a nécessité un investissement en infrastructure dépassant seize milliards de roupies, incluant une route d'approche à six voies, un parking à plusieurs niveaux pour cinq mille véhicules et un nouvel arrêt ferroviaire sur la ligne Lucknow-Barabanki. Le shikhara du temple, conçu pour atteindre 161 pieds une fois les sanctuaires supérieurs terminés, deviendra la plus haute structure de temple de l'Uttar Pradesh. L'entrée au complexe reste gratuite pour tous les visiteurs, avec des protocoles de sécurité exigeant une vérification d'identité et interdisant les téléphones portables, les appareils photo et les articles en cuir dans les locaux du sanctuaire. Le Shri Ram Janmabhoomi Teerth Kshetra Trust administre le site, coordonnant le flux de foule lors des pics de festival où la fréquentation quotidienne dépasse cent mille personnes. Un forfait touristique d'une journée de Varanasi à Ayodhya compresse le voyage en un seul arc du lever au coucher du soleil, fusionnant les ghats de crémation du Gange avec la rive de pèlerinage plus calme de la Sarayu.
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